經常會聽到一些人抱怨說，補充了益生菌以后，腸道反而更不好了。腹瀉等癥狀加重，特別在剛開始補充益生菌的前1-4周，這種現象尤為明顯。不少人開始懷疑自己可能并不適用益生菌。其實，并不然，這種現象，叫做“赫氏消亡反應”。

一個多世紀之前，兩位歐洲皮膚病學家各自獨自觀察到一種奇怪的現象：皮膚病患者在接受治療后，他們的癥狀在最初往往會有所加重，甚至出現發熱和惡心等不良反應。然而這些不良反應持續幾天到一周后，病情開始慢慢好轉直至康復。繼續研究發現這種現象產生的原因其實是由于有害細菌死亡的過程中會釋放一些毒素，從而導致癥狀加重。 

他們將其適用范圍進一步擴大，以解釋病人在接受治療或者服用補充劑后出現不適癥狀。例如補充益生菌可能出現消化道不適，如腸胃脹氣、排氣較多、大便不成形等癥狀。有些人還會出現腹瀉、發熱、寒戰、頭痛、皮膚出痘痘等多種癥狀。

其實這個時候，在人體的消化系統中，益生菌大軍和有害菌正在展開劇烈的斗爭。這場慘烈的戰爭，細菌們或者轉移陣地或者被戰死。有害菌為了存活會釋放比平時量更多的毒素，或者改變代謝途徑生成新型毒素來對抗益生菌。而這些毒素在對抗益生菌的同時，也對人體產生了“好像病癥加重”的癥狀。這些反應癥狀的原因不是因為服用的益生菌，而是因為已經占據體內腸道的那些有害菌引起的。這些反應其實是一個好的信號，說明益生菌已經起作用了，有害菌正在死亡。隨著堅持服用益生菌，病情就會逐漸好轉，益生菌逐漸戰勝有害菌，直至身體完全康復。

赫氏消亡反應多久才能改善？

首先， 80%以上的健康人服用益生菌時是不會出現赫氏消亡反應的。赫氏消亡反應多發生于腸道菌群已經失調的患者。服用益生菌產生的赫氏消亡反應通常時間不長，大多數人幾天至2周(極個別嚴重者會最長持續到4周)就會消失，從而轉向身體康復階段。

 對于腸道菌群已經被破壞得很厲害的人群，赫氏消亡反應就可能就會很厲害。如念珠球酵母菌和艱難梭菌感染者，起初身體可能難以承受，可以采取的方法是先將益生菌的攝入量減半服用1周后，再逐漸增減益生菌的攝入量。國外專家已經用這種方法通過益生菌治療好了一部分念珠球酵母菌或艱難梭菌的感染者。

另外，在服用益生菌的時候不要突然過量攝入膳食纖維。如果一下子就食用過多的膳食纖維，會促進腸道益生菌突然間大量繁殖，有害菌大量死亡釋放毒素，腸道難以一下子適應這種情況。

一般服用益生菌產生的赫氏反應集中在腸胃脹氣、排氣較多、大便不成形等癥狀。個別人會出現發熱、寒戰、頭痛、皮膚出痘痘等癥狀。這種現象通常并不嚴重，一般不需要接受治療。